Sobreexponiendo para procesar

Nikon D300, AFS Nikkor 500VR + 1,4X-TC, a pulso, exposición manual sobreexpuesta y corregida en photoshop, f6,3, 1/500s, ISO800, formato completo

Una de las cosas que he aprendido tras pasar mucho tiempo procesando imágenes en photoshop es que determinados archivos producen un mayor rendimiento al ser procesados, en términos de calidad, que otros. Esto ha cambiado mi forma de usar la cámara en el campo y ahora la mayor parte del ajuste de los parámetros de mi cámara está orientado a obtener archivos que puedan procesarse bien en photoshop. Antes configuraba la cámara para obtener imágenes que necesitaran poco procesado pero ahora, básicamente el 90% de mis imágenes están sobreexpuestas. ¿Porqué? Hay dos motivos básicos. Las imágenes sobreexpuestas generan menos ruido a ISO alta cuando corregimos la exposición en la conversión RAW (en mi opinión, incluso tienen menos ruido que una exposición correcta que realice en el campo). El otro motivo es que tengo un enorme control sobre el rango dinámico y, principalmente, sobre los niveles de luminosidad intermedios.

Más de un amigo me ha comentado en relación con esta técnica que es problemática a la hora de enviar fotos a un concurso ya que el RAW original puede ser considerado por los jueces como una modificación importante de la exposición. Probablemente pero no me preocupa mucho por varios motivos. Primero, porque siempre intento dejar claro que mis RAWs están sobreexpuestos a propósito. Segundo porque raramente me presento a un concurso. Tercero, po rque a mí lo que me gusta es generar imágenes que artísticamente me llenen y cuarto, porque vista la capacidad de evaluación técnica que tienen muchos de los jurados de los concursos... pues como que no tengo muchas ganas de participar ;-)

El buitre que ilustra esta entrada es una de las pocas fotos que pude hacer en Monfragüe el pasado fin de semana, formato completo, poca luz, 700mm de distancia focal a pulso y casi sin tiempo para enfocar y disparar. De hecho tan sólo pude hacer dos fotogramas porque la ventana de disparo era muy, muy ajustada.
La D300 va muy bien a ISO alta pero 800 suele ser mi límite para evitar problemas de ruido. Esta foto está realizada a 800 ISO y en unas condiciones de luz bastante escasas de ahí que tuviera que usar una velocidad tan lenta (pero que sé que funciona con el VR y a pulso) para poder sobrexponer. Como el buitre estaba tan cerca no quise usar la máxima apertura de diafragma porque pensé que podría tener problemas de profundidad de campo. El problema de la ISO tan alta es que se pierde algo de definición pero, de todas formas, creo que el resultado valió la pena.

La Feria Internacional de Turismo Ornitológico de Extremadura

Nikon D300 AFS Nikkor 500VR+1,4X-TC, a pulso, exposición manual, f6,3 1/1600s, ISO800

El fin de semana pasado se celebró la FIO en San Carlos de Villarreal y, a pesar de que las condiciones meteorológicas no fueron las mejores, creo que se puede concluir que tuvo un éxito importante. En realidad, decir que las condiciones meteorológicas no fueron las mejores es un eufemismo ya que el sábado la famosa tormenta ciclónica causó un par de heridos y se llevó por los aires una de las carpas.
Respecto a la organización y los contenidos técnicos tengo que decir que, a pesar de algunos pequeños desajustes organizativos, me pareció muy buena, me quito el sombrero. Bueno, matizaré este comentario, me refiero a lo que tiene que ver con FOTOFIO ya que las jornadas han sido tan interesantes y absorventes que prácticamente no salí del edificio dónde se celebraban las ponencias por lo que casi no ví nada más de la FIO. Pasé muchas horas allí metido pero, ya se sabe, sarna con gusto, no pica :-)
Me fastidia mucho haberme perdido las ponencias del viernes que, aunque no estaban relacionadas con la fotografía de aves, me parecían muy interesantes ya que trataban de iniciativas de desarrollo sostenible y recursos ornitológicos.
Las charlas de los ponentes de FOTOFIO fueron realmente interesantes y mezclaron contenidos técnicos con contenidos artísticos. La cantidad de gente que había de pié en la sala durante todo el día es indicadora del interés suscitado, superior al aforo de la sala. La organización de Atanasio Fernández se merece un diez y una felicitación y es que se lo ha currado muy bien.

Respecto a mi charla... la presentación gráfica que preparé se fué al garete la noche de antes y con ella mi ordenador principal. Un desastre. Menos mal que no he perdido datos gracias a mis copias de seguridad pero volver a poner en pié el sistema me ha llevado bastante tiempo. Mi D300 también ha cascado y espero que el sistema AF se pueda restablecer (si ha esto le sumo que mi choche también cascó hace poco, la situación empieza a ser preocupante). Al final tuve que improvisar bastante y el retraso en la sponencias junto con el almuerzo me obligaron a recortar contenidos. Os pido disculpas a los que teníais interés por los temas que se quedaron en el tintero pero intentaré ir poniendo esos contenidos en el blog.

Fotos no pude hacer gran cosa ya que el tiempo no fue bueno y, como ya he dicho, casi no me moví de la FOTOFIO ah, y que el AF de mi D300 cascó justo cuando intentabaenfocar un buitre negro desde el Castillo con una luz de vicio y un fondo verde espectacular. Habrá que volver...

Casi se me olvidaba!! La FIO se está convirtiendo en un referente muy importante en el ámbito de la ornitología, la fotografía, la conservación de la naturaleza y el desarrollo sostenible. Una iniciativa digna de elogio y de envidia sana. espero y deseo que continúe desarrollándose en la misma línea ya que iniciativas de este tipo escasean y son bienvenidas por todo el mundo.

Feria Internacional de Turismo Ornitológico 2010 / Extremadura Birdwatching Fair

El fin de semana del 26 al 28 de febrero se celebra una nueva edición de la FIO en el Parque Nacional de Monfragüe (Villareal de San Carlos) y este año los organizadores han tenido la gentileza de invitarme a dar una charla sobre procesado digital dentro de las jornadas técnicas que este año celebran, por primera vez, sobre fotografía de aves. Espero pasar un buen fin de semana pajareando por la zona y disfrutando de la compañía de un montón de amigos del mundo de las aves y la fotografía.

Mi charla tendrá lugar el día 27 a eso de las 13:00 y en ella hablaré sobre procesado digital aplicado a fotografía de aves, optimización del tiempo en el ordenador, identificación de problemas a corregir en una imagen y algunas otras cosillas más. Llevaré un montón de imágenes e intentaremos desarrollar algunos ejemplos prácticos durante la charla. Intentaré no ser muy plasta y que nadie se duerma de aburrimiento ;-)

Más información en http://www.fioextremadura.es/

Concept cars, alta costura y entrenamiento digital (gaviota enana, Hidrocoloeus minutus)

Nikon D2X AFS Nikkor 300VR

De vez en cuando, cuando tengo ganas de pintar pero sin tocar los pinceles de verdad me dedico a experimentar con alguna de mis fotografías que no sirven y las someto a tratamientos, manipulaciones y alteraciones extremas que van más allá de mi rutina de procesado habitual. Por lo general no suelo mostrar los resultados ya que no son ni fotografías ni pinturas sino algo intermedio. “Pintar” digitalmente una fotografía insalvable tiene para mí una función similar a la que tiene diseñar un “concept car” en la industria automovilística, o uno de esos extravagantes vestidos que se ven en algunos desfiles de moda y que uno piensa "Realmente bonito y original pero ¿Quién demonios se pondrá algo así?" Ni esos vestidos ni esos coches terminan viéndose en la calle. Ni esta creación digital terminará haciéndose pasar por una fotografía auténtica pero, tanto los concept cars, los vestidos, o esta gaviota sirven, entre otras cosas como medio para captar la atención de la gente y lpara a publicidad de la marca (bueno, ese no es mi caso). Pero también tienen otra función, realizar ensayos extremos para probar nuevas cosas. Crear sin el encorsetamiento que imponen los limites que afectan a los coches normales, los vestidos normales o las fotos, normales Esto último es lo que yo tengo en mente cuando hago este tipo de alteraciones digitales. Aparte de que es muy divertido hacerlas y, artísticamente puede ser gratificante, me permite desarrollar mi habilidad con photoshop, probar nuevas ideas sobre procesado, ver cómo funciona realmente el balance de colores en un monitor calibrado y en otro sin calibrar, probar métodos de enfoque, composición fotográfica y no sé cuantas cosas más. Gracias a este tipo de ejercicios aprendo y desarrollo constantemente nuevas ideas sobre cómo hacer mis fotos y sobre cómo procesarlas. Intento mezclar mis conocimientos de fotografía, pintura y photoshop para sacar el máximo rendimiento a los RAW. Mucha gente tiene la idea de que invertir tiempo en photoshop es un buena forma de perderlo pero, en mi opinión, cada minuto que paso estudiando una foto en el ordenador y procesándola aprendo algo sobre mis fotos, sobre los fallos que cometo cuando las hago y sobre cómo evitarlos y me permite estrujar hasta el último bit de información que hay en un RAW. También me permite ir creando un estilo propio. Una de las consecuencias de estos ensayos es que ahora, en el 90% de las ocasiones, sobreexpongo mis fotografías entre 0,7 y 1 punto ya que descubrí que de esa forma el procesado en photoshop produce un resultado mejor en lo que a control de ruido se refiere. Éste fue el motivo por el cual vendí mi D2X y ahora uso una D300 para poder aprovechar la ventaja de esta cámara a ISO alta y poder sobreexponer más fácilmente sin tener que modificar la velocidad de exposición o la apertura del diafragma. Sí, fue photoshop una de las razones que hicieron cambiar de cámara. Esta foto de gaviota enana es un buen ejemplo. La hice en Marismas de Odiel hace un par de inviernos y el problema es que por mucho que recorte la foto, no hay forma de arreglar la composición. Además de que la gaviota tiene la mirada en una posición que no me acaba de gustar. Es decir, una fotografía candidata a ir a la papelera. El otro día, haciendo limpieza digital del disco duro me la encontré y justo cuando iba a liquidarla…. decidí jugar con ella un rato en photoshop e intentar convertirla en lo que me hubiera gustado que fuera así que, usando de referencia otras imágenes del mismo lugar, el mismo día y casi la misma hora me puse manos a la obra. Cambié la composición, arreglé los niveles de luz en la cabeza, añadí un toque de luz rojiza de atardecer al ala derecha y a las patas. Ah, y ya puestos, decidí cambiar la posición de las gaviotas desenfocadas que se bañaban en la lejanía (los círculos blanquecinos). No será una foto auténtica y todas esas cosas pero me encanta el resultado, ha sido divertido hacerlo y he tenido que resolver un buen número de problemas en photoshop que, sin duda, me ayudarán a procesar mejor otras imágenes.

Preening in flight

Nikon D300, AFS Nikkor 500VR+1,4XTC, handheld standing up near my car, manual exposure, about 60% full frame, 1/1250s, f8, ISO640

I am almost sure you have noticed my personal preference for the flamingos and, in the case that someone didn´t noticed how much I like this species here is another reason why I love them Instead of the fact that they are really beautiful and elegant, they are truly masters of flight. It is amazing how easy they can perform their daily routines, like preening or fight, during flight. This guy is almost ready to land but he spend about 4-5 seconds preening before landing. In this image I love the "&" shape of the bird, the neat eye and the feeling that the bird is floating in the air, effortlessly, like hanging from an invisible thread.

Siesta

La siesta es parte de los largos meses del verano mediterráneo. A mediodía, las temperaturas se elevan hasta los 40ºC y después del almuerzo es realmente difícil permanecer en el exterior sin el cobijo de una sombra. La gente, y el resto de las criaturas vivientes, tienden a concentrar sus rutinas diarias a primera hora de la mañana y a última hora de la tarde, cuando el aíre es ligeramente más fresco pero después del almuerzo lo mejor que se puede hacer es disfrutar de una agradable siesta, quizás media hora o tal vez una hora, es cuestión de gustos. La siesta no es simplemente un ratito de sueño sino que es parte de un estilo de vida. Sí, puedes dormir durante la siesta pero también se puede pasar el tiempo en la cama, simplemente hablando con alguien, perezosamente, o leyendo un libro, escuchando música o simplemente soñando en el frescor de una habitación oscura. En una cama con sábanas blancas o tal vez en una hamaca bajo la agradable sombra de una higuera con un botijo a mano y los ojos cubiertos por un sombrero. Es una buena ocasión para pasar tiempo con los niños, contándoles historias e intentando hacerles dormir.
Claudia casi nunca duerme la siesta. Durante sus seis años de vida a duras penas puedo recordar más de un par de ocasiones en las que ella ha dormido durante el día (cuanta energía para derrochar tiene!). El año pasado estabamos en la playa y después de un buen almuerzo con gazpacho, paella y sandía. Una larga mañana de playa, jugando con el agua y la arena, hizo milagros en Claudia y, tras el almuerzo, no pudo resistir la necesidad de una siesta. Todos nos fuimos a la cama y les estuve contando a los niños historias sobre chotacabras y, tanto Mario como Claudia, cayeron en brazos de Morfeo. No pude resistir la tentación de hacerle na foto durante la siesta a mi hija (la única foto que tengo de siesta, por cierto). Me encanta la tranquila imagem de mi hija en esta fotografía y recordar el fantástico día que pasamos en la playa. Música recomendada para esta imagen "Siesta" de Miles Davis y Michel Legrand, por supuesto)

Siesta is part of the mediterranean long summer months. In the middle of the day, temperatures rise up to 40ºC and after the lunch it is really hard to be outdoor without the shelter of a shadow. People, and all the other living creatures, tend to concentrate their routines in the early hours of the day and late in the evening when the air is a bit more fresh but after the lunch the best thing that you can do is to have a pleasant siesta , perhaps just half an hour or perhaps one hour, it is a personal choice. Siesta is not only a little time sleeping but is part of a lifestyle. Yes, you can sleep but also you can spend the time in the bed, just lazily talking with someone, or reading a book, listening music or just dreaming in a fresh dark room, on a bed with white sheets or perhaps in a hammock under the nice shadow of a fig tree with a “botijo” near you and a hat covering the eyes. It is a great time to spend with the children, telling stories and trying to make them sleep. Claudia almost never sleep the siesta. During her six years of life I barely can remember more than just a couple of days in which she slept in the middle of the day (what an amount of energy she has!). Last year we were at the beach and after having a great lunch with gazpacho, paella and watermelon. All a long morning in the beach playing with sand and water made its magic on Claudia and, after the meal, she couldn´t resist the need of a siesta. We all went to the bed and I told the children a story about nightjars and both Mario and Claudia felt in the arms of Morpheus. I couldn´t resist to make a photograph of her during the siesta (the only one that I have, by the way). I love the calm in this image of my daughter and I love to remember the fantastic day we spend in the beach. Recommended music for this image: “Siesta” (by Miles Davis and Michel Legrand), of course “Botijo” is a traditional piece of pottery used to keep the water cold that works under the principle of transpiration of water “Gazpacho” is a local delicacy from the south of Spain, a kind of very cold soup made with fresh tomatoes, olive oil, salt, cucumber and vinegar (it is difficult to explain what a delicacy is and how much refreshing is. “Paella”, I think that this is the most famous Spanish dish in the world

Cold day in heaven

Nikon D2X AFS Nikkor 500VR+1,4XTC HSC mode handheld, manual exposure

This group of images are from the same spot and almost there are just a couple of minutes between them. A chilly morning with big waves breaking in the shore and a group of kittiwakes resting in the black rocks. All the four images could be considered portraits of gulls but not like the ones in my previous post, more formal and traditional. Here I avoided direct light. I didn´t went for a perfect isolation of the subject. I didn´t worry about head turn or eye contact. I tried to portrait not only the bird´s expression or a good head shot but I tried to portrait a litle part of their lives. Resting and preening in the calm of a dark rock, under the timid sun rays, surrounded by the fury of the sea. An island of peace in the middle of the storm.