El primer vuelo

Nikon D300 AFS Nikkor 500VR, a pulso, exposición manual, sobreexpuesta para procesar, recorte a 7,1Mp, ISO640, f5 1/1600s, reducción de ruido selectiva en el fondo y enfoque selectivo al ave

El primer vuelo del día de esta jóven cigüeña y, probablemente, uno de los primeros de su vida ya que todos los pollos de la colonia comenzaban a revolotear. Primera luz del amanecer, limpia e intensa en colorido.
Por cierto, se trata de uno de los pollos de la pareja de cigüeñas marinas que aparecen en otras entradas del blog.

Río Tinto

Que el Río Tinto es un lugar mágico ya lo sabía, aunque nunca había estado allí, lo que no me imaginaba es que las texturas, colores y formas que se pueden encontrar fueran tan extraordinarias. Me gusta mucho la saturación de color en las fotografías pero en Río Tinto no es necesario aplicar mucha saturación en photoshop ya que los RAW prácticamente salen perfectos eb lo que a color se refiere. Impresionante variedad de amarillos, naranjas, rojos, pardos y azules. Un paisaje telúrico y sobrecogedor. Ahora entiendo porqué la NASA usa esta zona para realizar investigaciones sobre Marte.

Contraluces al poder!

Nikon D300, AFS Nikkor 500VR+1,4XTC, a pulso desde el coche, exposición manual, ISO500 1/1600s f6,3 entre 7 y 9 MP

El viernes, en Brazo del Este, los arrozales a ambos lados del camino principal estaban rebosantes de bueyeras. El sol ya bajaba en el horizonte y las aves que estaban a favor de la luz lucían realmente bien sobre el verde oscuro e intenso de los arrozales. Pero fueron las que estaban a contraluz las que más me atrajeron ya que el plumaje blanco adquiría bajo la luz del sol unas magníficas transparencias y el verde del arroz también lucía muy diferente, mucho más brillante, transparente e intenso. No era necesario elegir ya que había muchas opciones para fotografiar pero rápidamente me decanté por centrar mi atención en las aves a contraluz. Tanto es así que al final no hice ni una sola foto a favor de la luz.

Siempre que hay ocasión intento hacer contraluces ya que facilitan una mayor creatividad. La luz a favor no permite grandes alegrías con la exposición, si te pasas un poquito con la apertura o la velocidad de obturación obtienes subexposición o sobreexposición y, como mucho, podrás corregir en el RAW para lograr la exposición correcta (si es que ese término existe). Es decir, una exposición con detalles en las sombras y las luces altas, sin áreas quemadas ni totalmente negras. La fotografía a contraluz es, en ese sentido, mucho más permisiva ya que variaciones importantes de exposición se traducen en resultados muy diferentes pero válidos. Hay contraluces en los que las sombras son tan oscuras que no muestran ningún detalle, otros contraluces muestran muchos detalles en las sombras e incluso en algunos, la presencia de zonas quemadas no resultan tan contraproducente como en las fotografías con luz a favor.

Las fotos que ilustran esta entrada son todas contraluces con detalles en las zonas de sombra, fuertes contrastes de iluminación y gran saturación de color. Todas se realizaron sobreexponiendo un poco para controlar mejor el ruido y permitir la mayor cantidad posible de detalles en las sombras.

Como siempre, vuestros comentarios, críticas constructivas y preguntas son bienvenidas.

Contraluces al poder! :-)

Tarde de ardeidas a 800ISO

Nikon D300, AFS Nikkor 500VR+1,4XTC, a pulso, exposición manual, ISO800 f7 1/1250s, unos 9MP

Nikon D300, AFS Nikkor 500VR+1,4XTC, a pulso, exposición manual, ISO640, f7 1/1000s, 7MP

Nikon D300, AFS Nikkor 500VR, a pulso, exposición manual, ISO500, f8 1/1000s 8MP

Brazo del Este, en el entorno del Parque Nacional de Doñana, es un sitio que raras veces me defrauda y el viernes, a pesar de que la cosa no pintaba bien al principio. Mi intención era fotografiar tejedores cabecinegros y euplectes pero ninguna de las dos especies dió facilidades. En cambio, en apenas media hora, tranquilamente a la sombra de un sauce me puse las botas con las ardéidas. Martinetes y cangrejeras se dejaron fotografiar a placer, incluso con el 500 a pelo pasaban demasiado cerca para pillarlas enteras. Hoy os muestro unos martinetes y unas cangrejeras. En la próxima entrada dejaré caer unas bueyeras.
Por cierto, cada vez me gusta más tirar a 800ISO porque los resultados son muy buenos siempre que no subexpongas. Gracias por vuestras visitas y por vuestros comentarios :-)

La vida en el tejado

Nikon D2X AFS Nikkor 300VR+1,4XTC, a pulso, exposición manual, recorte a 9MP, 1/500s f4 ISO250


D2X, AFS Nikkor 300VR, f4, 1/3000s, ISO250 8,5Mp a pulso, exposición manual

Nikon D2X AFS Nikkor 300VR, 4Mp, a pulso, exposición manual, f4, 1/1000s, ISO250

A veces basta con un humilde tejado, con tejas de arcilla cubiertas de líquenes por el paso del tiempo, una hermosa luz de amanecer, un ventanuco al que las aves están acostumbradas a ver asomar teleobjetivos y la compañía de un amigo para disfrutar de una fantástica sesión fotográfica. Estas fotos son de uno de esos días, hace ya un par de años, cuando aún usaba aquel fantástico 300 VR. En uno de los silos que gestiona ANSER.

Avión zapador a 800ISO

Nikon D300AFS Nikkor 500VR f8 1/2000s ISO800, a pulso, exposición manual, sobrexpuesta, recorte a 4 Mp

Todavía me acuerdo de la lección de humildad que me dieron las golondrinas el otro día cuando intentaba pillarlas en vuelo y llenando encuadre. Así que hoy he rebuscado unas imágenes de avión zapador que hice hace unos meses y que, si bien son un recorte importante, es lo mejor que he podido hacerle a los hirundíneos. De hecho, 4Mp con algo de ampliación bicúbica en photoshop pueden dar un resultado decente para una impresión no demasiado grande. Eso sí, los zapadores se dejaron hacer mucho más que las golondrinas porque su trayectoria de vuelo... bueno, tampoco hay que contar todos los secretos de las imágenes para no quitarles la magia ;-) Nota para los malpensados: el avión no había caído en una tela de araña ;-D

Sobre mi renuncia a mi papel de moderador en Birdphotographers / About my resignation to the moderator role in Birdphotographers

Hace unas semanas anuncié a mis compañeros en el “staff” de ww.birdphtographers.net, BPN, mi decisión de abandonar el papel de moderador que he venido desarrollando junto a ellos durante casi dos años. Fue una decisión difícil de tomar y lo medité mucho pero ahora, cuando miro atrás, considero que fue la decisión correcta.

Llegué a BPN en febrero de 2008 siguiendo una invitación que me envió mi amiga Fabiola Forns, una de las promotoras de la web con la que ya había coincidido en Naturescapes. Fue en un momento en el que estaba un poco cansado de los foros de fotografía y del omentarios tipo “!antástica foto!”) que tanto abundan en la red, pero decidí aceptar su invitación y echar un vistazo. Parecía bastante diferente, con un punto de vista fresco y novedoso sobre lo que debe ser una crítica objetiva y con muchas intenciones educativas lo cual me enganchó bastante rápido.

Un tiempo después fui invitado a moderar la galeria “Latin America/Spain” y, tras considerar detenidamente la enorme responsabilidad que suponía (no tenía experiencia como moderador y se trataba de la primera vez que un foro internacional en inglés hacía un hueco al español) acepté el desafío.

Pero lo mejor de todo llegó unos meses después, cuando fui invitado a formar parte del equipo de moderadores de la galería principal de aves. Compartir ese papel con personas por las que sentía un gran respeto era todo un honor y, desde entonces, he intentado mantener un nivel lo más alto posible tanto en mis imágenes como en el trabajo de moderador. A veces robando tiempo al sueño, o como respiro en medio en medio del estrés de la jornada laboral.

Sobra decir que he disfrutado mucho de mi participación en el equipo de moderadores. Solo puedo decir cosas positivas de BPN y a duras penas puedo citar alguna cosa negativa que merezca la pena ser mencionada. Para mí ha llegado la hora de despedirme del equipo de moderadores porque siento que no puedo desarrollar ese papel con el mismo entusiasmo y esfuerzo que he estado aplicando hasta hora.
Me gustaría agradecer a todo el staff de BPN (y especialmente a Fabiola Forns) el trato exquisito que me han dado y la oportunidad de compartir tiempo, ideas, proyectos y experiencias con ellos. Para mí ha sido una experiencia única.

Gracias majos :-)

Juan

A couple of weeks ago I announced to the staff of www.birdphotographers.net (BPN) my resignation to the role of moderator that I have been performing during the last two years. It was a very difficult decision to take but now, looking backward, I think that I did the right thing.

I arrived to BPN in February 2008 following an invitation that my friend Fabiola sent to me. It was at a moment in which I was a bit tired of photography forums and the “great shot” style commentaries, but I decided to accept her invitation and have a look on the new site. It looked different with a very refreshing point of view about honest critics and learning that hooked me quickly.

Sometime later, I was invited to moderate the “Spain/Latin America” forum. I carefully considered the proposal because it was a big responsibility (I had no previous experience in forum moderation and it was the first time that a part of an English based forum was developed in Spanish). I decided to accept the challenge and I did as much as possible to get participation from people speaking in Spanish and promoting BPN in as many forums as I could.

But the best of all was the invitation to join the moderator’s team in the avian forum. To share that role with photographers and persons that I really respect and admire was a lot of responsibility and a truly honor for me and, since then, I have been doing my best to keep my level as high as possible.

Needless to say that I have enjoyed my participation in the moderator´s team a lot, sometimes taking time from the sleeping hours, sometimes even in the middle of the stress of my daily job or waking up very early in the morning to see what was going on in BPN, but always has been very satisfactory. I can say a lot of positive things about BPN and hardly can find a negative one, important enough to be even cited. For me it is time to say goodbye to the moderation role because I really feel that I cannot do it with the same enthusiasm and effort that I have been trying to do.

I would like to acknowledge to everyone in the staff of BPN (and especially to Fabs Forns) the exquisite treatment that I have been given and the opportunity of share time, ideas and this experience with all of them. It has been a unique experience for me.

Thank you all guys and gals :-)

Juan

La magia de la fotografía

Nikon D300 AFS Nikkor 500VR+1,4XTC, exposición manual, trípode y wimberly head f8 1/1000s ISO 640 (recortes aproximados a 8-10MP)

Frecuentemente leo y escucho comentarios sobre las posibilidades que la fotografía ofrece para captar la realidad. O sobre su incapacidad para hacerlo. Sin entrar en profundas reflexiones al respecto -otro día tocará ese tema, que le tengo ganas- hoy quería mostrar un ejemplo de lo subjetivo y sugestivo que puede llegar a ser la contemplación de una sola imagen extraída de su contexto. Hace ya unas semanas, en pleno periodo vacacional, me encontraba en un arrozal con la intención de fotografiar unas golondrinas comunes volando, pero llenando encuadre. Mis pretensiones acabaron en una lección de humildad por parte de los hirúndidos. Intentar capturar una de esas veloces criaturas con un 500mm, a corta distancia, acabo en una tremenda frustración. Y como dijo aquel, “A falta de pan, buenas son tortas”. Libélulas, en este caso. Sorprendentemente estos bichillos me proporcionaron una entretenida sesión fotográfica con una buena cantidad de fotografías en vuelo. Ya podían aprender las golondrinas a portarse así de bien. Puñeteras. La foto que ilustra esta entrada es, prácticamente, formato completo y realizada a la mínima distancia de enfoque que permite el 500VR con el teleconvertidor 1,4X. Aparte de mi procesado habitual, no hay ningún truco digital o barrera electrónica. Fotografiar en vuelo a un bichejo de estos y a tan corta distancia, con el equipo mencionado puede ser toda una proeza (lucha titánica entre el hombre y la bestia y… vale, vale… es una libélula, tampoco hay que emocionarse) o una cuestión de suerte. Pero, con independencia de que sea el resultado de una habilidad desmesurada o de la más mundana de las casualidades, la impresión que transmite la imagen es la de una libélula volando a toda pastilla, derrapando en curva a la izquierda. ¿Un vuelo de libélula a quemarropa? Aquí hay gato encerrado, seguro, estaréis pensando algunos, más aún si digo que le hice unas 30 ó 40 fotos correctamente enfocadas, con fondo azul, con fondo verde, con distintos ángulos… en fin que mis posibilidades de pasar por un as de la fotografía de libélulas se han esfumado a estas alturas. En realidad la libélula estaba atrapada en una tela de araña y en sus intentos por escapar había destrozado todos los hilos de seda, excepto uno que la mantiene colgada por el ala derecha delantera. En algunas fotos, debido al ángulo de incidencia de la luz, este sutil hilo es virtualmente invisible aunque en todas se aprecia el fragmento que recorre, de arriba abajo, las nervaduras del ala. En ese hilo no se fija nadie y uno piensa que el animal está volando. Realmente volaba en círculos pero sin salirse del plano de enfoque apenas unos centímetros, así que incluso pude usar el trípode. Por supuesto, tras la sesión, rescaté al insecto que tan buen rato me había regalado. También encontré una hembra que estaba atrapada en una tela totalmente plana con el agua y el arrozal al fondo. Variando a penas medio metro la posición de la cámara obtuve fondos realmente diferentes.
Lo siento araña, era demasiado comida para tí ;-)

Los pájaros deberían llevar sombrero al mediodía / Birds should wear hats in the middle of the day

Nikon D300, AFS Nikkor 70-300VR, a pulso, exposición manual

A sus cuatro años, mi hijo Mario es uno de los motivos que más me gusta fotografiar y es que, aparte de guapetón, el niño sabe posar como un modelo profesional. Le hice este retrato en una de las fantásticas playas portuguesas que visitamos durante las vacaciones de julio. Lleva un sombrero de su madre para protegerse de la intensa luz solar que reina a media tarde. Estaba jugando a rebozarse en la fina arena de la playa (por cierto, he clonado algunos granos de arena de su cara aunque mantuve otros) y cuando lo miré me di cuenta de que el patrón de luces y sombras que cubría su cara era realmente fantástico. Un maravilloso patrón de texturas que me recordó al plumaje de una pintada o gallina de Guinea así que agarré mi 70-300VR y comencé a disparar. Mario me permitió una larga serie de fotos a corta distancia así que fue un auténtico gustazo probar diferentes composiciones de la escena (encuadres verticales, horizontales, profundidad de campo, etc). Una oportunidad poco común para alguien que, como yo, se dedica básicamente a fotografiar aves en vuelo. Un tipo de fotografía que apenas te permite más de una fracción de segundo para intentar componer, enfocar, exponer y disparar.Curiosamente, compré ese sombrero para su madre hace un par de años porque cuando lo vi en la tienda (Carrefour, para más señas) pensé que produciría una fantástica textura de luces y sombras para un retrato pero en este tiempo no se dio la ocasión y el niño se llevó el protagonismo de su madre (lo siento cariño). Así que cuando vi esa luz en la cara de Mario una voz dentro de mí sonó: “Macho, espabila! ESTE es el momento que esperabas”. Sobra decir que tengo en mente un montón de imágenes “idealizadas” de aves con una luz fantástica que algún día espero fotografiar. Y como dijo Julie Kenward (una de mis compañeras en el equipo de moderadores de Birdphotographers) bromeando al ver esta foto: “ay, si pudiéramos hacer que los pájaros se pusieran sombrero para seguir fotografiándolos al mediodía!”. Sí, eso sería estupendo para nosotros, ávidos fotógrafos de aves ;-)
Por cierto, el Nikkor 70-300VR es uno de los mejores telezoom que he usado. La calidad de imagen es bastante buena considerando que es un objetivo de plástico y, relativamente, barato. La mayor parte del tiempo lo uso como un 70-200 (evito el rango 200-300mm) para obtener la máxima calidad de imagen. Compré este objetivo con la intención de escribir un artículo para una revista española y luego venderlo si no me gustaba pero, al final, me lo quedé. Básicamente soy un fotógrafo de aves y un carísimo 70-200VR no es justificable para mí (ese objetivo es virtualmente inútil para fotografiar aves en España). El 70-300VR es, sencillamente, fantástico para mí y eso que soy un fanático de la definición y calidad óptica porque vengo usando teleobjetivos “pata negra” desde hace años y uno se acostumbra a lo bueno muy rápidamente. Lo que quiero decir es que el 70-300VR, a pesar de no ser un objetivo profesional o de la gama alta de Nikon se porta realmente bien, incluso mejor que alguno de sus hermanos mayores… ;-)

This is one of my favorite subjects, my four years old son Mario. Modeling like a real pro, I must say, in one of the fantastic portuguese beaches that we visited during our holydays in july. He is wearing one of his mother hats during a time in which the light was quite harsh, producing very strong contrast and shadows. He was playing with the sand (by the way, I cloned out several grains of sand from the face but decided to keep others untouched) and when I looked at him I quickly realized that the pattern of light and shadow filtered by the hat covering his face was really fantastic. A wonderful pattern of textures that reminds to me the plumage of a guineafowl so I grabbed my 70-300VR and began to shot. He allowed a long series of frames at very close distance so it was a real joy to make different compositions of the scene (vertical, landscape, deep of field, exposures, etc). That is very nice for something like me that shots birds in flight, subjects that barely give to you more than a fraction of a second to compose, focus, adjust exposure and release the shutter.Curiously, I purchased that hat for my wife a couple of years ago because when I saw it on the shop I realized that it would produce a great light pattern on her face for a nice portrait but I failed to find a good opportunity to get the kind of image I was looking for (sorry, honey). Of course when I saw the light pattern on Mario´s face a kind of voice in my head said “Hey, wake up! THIS is the moment that you were waiting for”. Needless to say that I have in mind a lot of images of birds with “idealized” light that I expect to produce one day. Like July Kenward (one of the moderatos of Birdphotographers) said, kidding about this image: “Now if only we could get birds to let us put these hats on them so we could shoot in the middle of the day!”. Yes, that would be just fantastic for us, avid bird photographers ;-)

By the way, the Nikkor 70-300VR lens is one of the best lenses I have enjoyed. Image quality is quite good considering price and built materials (plastic). Most part of the time I use the lens like a 70-200mm lens (avoiding the 200-300mm range) to get its optimal performance. I ordered the lens with the idea of writing a review article for a Spanish magazine and at the end I decided to keep it with me. I am mostly a bird photographer and an expensive 70-200VR 2,8 is not justifiable for me (that lens is virtually useless for bird photography in Spain). The 70-300VR is just fantastic for me and I am a bit fanatic of sharpness and image quality because I have been using top quality glass for birds in the past years. What I mean is that instead of the fact that the 70-300VR is not a top quality pro lens it does its job quite good even better than some of its big siblings… ;-)