Porrón común / common pochard (Aythya ferina)

Nikon D300 AFS Nikkor 500VR+1,4XTC, manual exposure, 6,1Mp, ISO 500, f7, 1/640s

Un macho de porrón común despegando del agua. Una mañana nublada pero tremendamente productiva en Doñana. Esta imagen está hecha en el mismo sitio y en las mismas condiciones que la imagen anterior de la garza real en vuelo: a pulso desde el coche en marcha, a muy, muy baja velocidad (en un camino de tierra sin tráfico ni peligro), a través de la ventanilla del acompañante, preenfocando al sitio dónde suponía que iba a salir el porrón y ajustando la exposición manualmente.. y con mucha suerte porque los porrones son muy tímidos y, de hecho, esta es la primera vez que consigo capturar uno a una distancia decente :-)

La técnica en sí no es especialmente difícil y más en un día nublado en el que la luz es muy homogénea en todas direcciones y es fácil calcular una exposición manual que sirva para todas las zonas en las que puede salir algo. Un camino que discurre paralelo a un canal con agua es perfecto para preenfocar, un ligero viento permite predecir hacia dónde va a salir el pato (las aves despegan casi siempre con el viento de cara), tener que disparar a través de la ventana del pasajero reduce mucho las oportunidades de disparo pero también facilita que el ave esté en la zona adecuada (a dónde habías preenfocado y para la cual habías calculado la apertura). La única pega que tiene esta técnica es que no se puede repetir mucho porque las aves dan pocas oportunidades como estas pero cuando las dan...
La foto está recortada a 6,1 MP y es que en fotografía de aves en vuelo es muy, muy frecuente recortar ya que componer es tremendamente difícil en las condiciones que hay que hacer las fotos, a pulso, décimas de segundo para enfocar y magnificaciones tremendas. La suerte es que los 12 Mp de una reflex digital de hoy, más aún si es APS, permiten una calidad en el recorte que es impresionante. Hay que ver las ampliaciones en papel que se pueden hacer con una imagen de 4Mp para creerlo…

A male common pochard taking off from the water. An overcast but very productive morning in Doñana National Park, in the southwest of Spain. This image was made in the same place and under the same shooting conditions of my previous image of the grey heron: handheld from my car, throught the passenger´s window while the car is working at very, very low speed, prefocusing and setting the exposure manually... and a lot of luck because this species is really, really shy in Spain, in fact is the first time I got one of this guys at a decent shooting distance. :-)

La canastera dorada / Golden pratincole (Glareola pratincola)

Nikon D300 AFS Nikkor 500VR a pulso ISO400 1/1600s f5 exposición manual

Este es uno de mis vuelos favoritos del día que pasé con las canasteras estrenando el 500VR. Conseguí un montón de fotos con un buen contacto ocular, llenando el encuadre, con buena postura alar y estoy encantado con ellas pero esta... simplemente me encanta la composición, la deliciosa luz dorada del atardecer perfilando la canastera, el fondo dramático, el espacio libre alrededor del ave y los detalles de la cara del ave. Más que una canastera, parece el vuelo de un albatros en alta mar.
Un 10% de recorte a la dercha y arriba, dos conversiones de RAW, enfoque selectivo al ave y ajuste de niveles.

This is one of my favourite flights from the day I spend with the collared pratincoles. I got a lot of fantastic flights with great eye contact, frame filling size, nice wing pose and I am happy with them but this one... I just love the composition, the nice golden light of the evening in the undersides, the dramatic BG, the empty space and the details on the head of the bird. More than a pratincole, this guy looks like an albatross flying in open sea. Croped a bit at the right and top (about 10%) selective sharpening on the bird, a touch of saturation and levels adjustment, two RAW conversions.

El vuelo de las canasteras /the flight of the collared pratincoles (Glareola pratincola)

Flights with the 500VR are a real joy, much, much better than with the 300VR+1,4XTC. I handholded the lens all along the day and I returned home with a lot of keepers so I am really happy with the lens performance This is one of the flights from that day. This guys fly really fast and their flight pattern is not very predictable... in other words, they are really fun to photograph. Nikon D300, AFS Nikkor 500VR handheld ISO640 1/1250s f7,1

El vuelo del abejaruco / The flight of the bee-eater (Merops apiaster)

Uno de mis primeros resultados decentes en vuelo con el 500VR. a pulso Aquí está el RAW original y el resultado final del procesado.

One of my first decent flights handholding the 500VR. Here you can see the original RAW file and the result of th eprocessing job

Vuelos/Flights

Nikon D2X AFS Nikkor 300VR+1,4XTC, modo HSC (6Mp), a pulso desde el coche, f4,5, 1/2500s ISO400, exposición manual

Nikon D2X AFS Nikkor 300VR, a pulso desde el coche, f5 1/1250s ISO200, exposición manual

Los vuelos son, sin lugar a dudas, el tipo de fotografías que mas me gusta hacer. Son divertidos, están llenos de acción y, en la mayoría de los casos, son imprevisibles. Una buena fotografía de vuelo exige que el sujeto principal ocupe una buena parte del encuadre para poder disfrutar de los detalles de la acción, las texturas del plumaje y todos esos detalles que a simple vista se escapan a nuestros ojos. A diferencia de la fotografía realizada con sujetos estáticos uno no ve los resultados a través del visor de la cámara sino que se dispara casi instintivamente para descubrir los resultados a posteriori. No hay sitio para errores o segundas oportunidades pero es muy divertido.
Esta gacilla cangrejera (Ardeola ralloides) y la garceta común (Egretta garzetta) son del mismo día. En Doñana, ambas en plumaje nupcial (como se aprecia en las plumas, en el color de la cara y las patas). De todas las especies que conozco, la cangrejera es la más difícil de exponer en vuelo porque cuando abre las alas, tremendamente blancas, el expsímetro se vuelve loco. Incluso en manual es difícil y hay que realizar una compensación negativa de la exposición para salvar los blancos. Esto significa que el fondo tiende a salir demasiado oscuro por lo que lo mejor es hacerlas cuando el cielo está ligeramente cubierto. No sé porqué pero las garcetas, a pesar de ser completamente blancas, son muchísimo más fáciles de exponer.

The photography of birds in flight is my favorite kind of photography. Flights are funny to do, full of action and, in most of the cases, are totally unpredictables. A good flight photography needs to have the main subject filling most part of the frame to enjoy of the plumage textures, the action and of all the details that are unvisible to the naked eye. The photography of static subjects allow the photographer to see all those details throug the viewfinder but if you are shooting flights, the action is so fast that the only way to perceive those details is looking to the camera screen once the action has finished. No room for mistakes or no second chances but it is a lot of fun.
This squacco heron (Ardeola ralloides) and this common egrett (Egretta garzetta) are both from the same day, in Doñana National Park. Both species are in full breeding attire (look at feathers and at the fantastic colors in the bare parts). The egret is white and most part of the squacco´s plumage is white too. The squacco is, by far, the most difficult species to get with and optimal exposure in flight. Well, at least, it is for me. Lots of underxposure and manual, of course. If the light is a bit intense, the best that you can have is a good exposure in the bird but a very dark background. Best results are obtained whith a very slight overcast sky. Egrets are much more easy to expose for me.